"O Barcelona pode às vezes levar a outra equipa ao ridículo porque mantém tão bem a posse de bola." Ryan Giggs

O FC Barcelona bateu o Manchester United FC, que era o detentor da Taça dos Clubes Campeões Europeus, e conquistou o troféu pela terceira vez, tornando-se no primeiro clube espanhol a somar uma tripla.

Apesar da grande forma do Barcelona na Liga espanhola, o United chegou à final como favorito para renovar o título que tinha conquistado no ano anterior, quando derrotou o Chelsea FC no desempate por grandes penalidades. Tal como tinha acontecido em Moscovo, a final de Roma foi marcada pela chuva, mas o desfecho foi diferente para a equipa de Alex Ferguson. Os ingleses foram batidos pelos golos de Samuel Eto'o e Lionel Messi, numa noite em que Xavi Hernández brilhou a grande altura.

Os ingleses entraram melhor e estiveram perto de ganhar vantagem na sequência de um livre de Cristiano Ronaldo. Víctor Valdés não segurou a bola e Anderson quase marcou na recarga, com Gerard Piqué a evitar o golo da sua antiga equipa sobre a linha de golo. O Barça quase não ultrapassou a linha de meio-campo nos primeiros dez minutos, mas inaugurou o marcador numa das primeiras subidas ao ataque. Eto'o recebeu a bola de Andrés Iniesta e ultrapassou Nemanja Vidić, batendo Edwin van der Sar com um remate que levou a bola a entrar junto ao primeiro poste.

O United quase só criava perigo em jogadas de bola parada, com Ryan Giggs a fazer a bola passar a rasar a trave e Cristiano Ronaldo a apostar nos remates de longa distância, embora as tentativas do português fossem perdendo eficácia com o aumento do desespero com que eram realizadas. Messi criou perigo na outra área, com um remate a 25 metros da baliza a quase tirar tinta da trave.

O Barcelona não pôde contar com os castigados Daniel Alves e Éric Abidal na defesa, mas o United, que estava privado de Darren Fletcher, não causava grandes problemas ao sector mais recuado dos catalães, sendo hipnotizado pelas trocas de bola do meio-campo adversário. Thierry Henry teve duas boas oportunidades para aumentar a vantagem do Barcelona e Xavi acertou na trave na conversão de um livre. Os espanhóis aumentaram a vantagem na sequência de um cruzamento de Xavi, que permitiu o golo de cabeça a Messi, o jogador mais pequeno em campo.

Foi o momento alto de uma época fantástica de Messi que, aos 22 anos, terminou como o melhor marcador da prova, com nove golos. Josep Guardiola também viveu um ano inesquecível, terminando a época de estreia como treinador da equipa principal com a conquista do troféu mais prestigiado da Europa. "Queria destacar que jogámos e não fomos cobardes", afirmou. "Não há nada mais perigoso do que não correr riscos". Os que arriscam, acabam por ganhar.

O que aconteceu depois?

• O FC Barcelona terminou o seu ano civil com seis títulos conquistados, o que constituiu um marco sem precedentes, acrescentando a SuperTaça espanhola. a SuperTaça Europeia e o Mundial de Clubes à Liga espanhola, Taça de Espanha e UEFA Champions League. O dianteiro Pedro Rodríguez marcou em todas as finais.

• O Manchester United FC vendeu Cristiano Ronaldo ao Real Madrid CF por um recorde mundial de 92 milhões de euros e encontrou bastantes dificuldades na época seguinte para preencher o vazio que constituiu a saída do português. Ainda assim, os "red devils" conquistaram, em 2010/11, o 19º título inglês, tornando-se na equipa mais bem-sucedida da prova.

• O Barcelona sofreu a sua primeira eliminação sob as ordens de Josep Guardiola em Janeiro de 2010, frente ao Sevilla FC, para a Taça de Espanha. A sua defesa do título de campeão europeu terminou nas meias-finais, aos pés do FC Internazionale Milano de José Mourinho, equipa que viria a vencer a final disputada contra o FC Bayern München.

• Samuel Eto'o estava na equipa do Inter após ter sido trocado (juntamente com 49 milhões de euros) por Zlatan Ibrahimović. O dianteiro sueco – tal como Dmytro Chygrynskiy, outra contratação desse Verão – apenas durou uma época em Camp Nou antes de deixar o Barça, inicialmente por empréstimo.

• Dois anos depois, em Wembley, o Manchester United teve a oportunidade de vingar a derrota sofrida em Roma, mas o Barcelona triunfaria de novo. Lionel Messi e David Villa deram o triunfo aos catalães, por 3-1, após Wayne Rooney ter anulado o tento inaugural de Pedro Rodríguez.